Dopamin är en av de mest kända neurotransmittorerna i vårt nervsystem. Det är känt som nöjesgenerotransmittorn. Den huvudsakliga funktionen är att aktivera hjärnans belöningskretsar, men den utför även andra funktioner som är mindre kända. Dopamin verkar både genom att aktivera och hämma hjärnans aktivitet beroende på var den släpps.
Först av allt måste vi veta att neurotransmittorer är biomolekyler som släpps ut i synaps av neuroner med uppgift att överföra eller ändra överföring av information. När det gäller dopamin är dopaminerga neuroner ansvariga för att frigöra och producera denna neurotransmittor. Dopamin syntetiseras genom aminosyretyrosinet och ackumuleras i synaptiska vesiklar vid axonterminalerna av dopaminerga neuroner. Dessa neuroner finns mestadels i en del av vår hjärna som kallas svart substans. Och sedan sprider de sig genom olika vägar, alla med en annan funktion. Här är sätten och sätten att göra saker.
Mesolimbic dopaminerga vägen
Här har vi neuronerna som går igenom olika delar av det limbiska systemet, såsom kärnan accumbens.
Det limbiska systemet är primärt ansvarigt för våra hjärnans emotionella processer. Här spelar dopamin viktiga roller i olika känslomässiga beteenden. En av dessa funktioner är administrationen av hjärnans belöningssystem.
När vi utför åtgärder som vår kropp utvärderar som fördelaktigt frigörs dopamin i denna vägen och skapar därmed en subjektiv känsla av nöje som leder oss att upprepa sådana beteenden. Dessa beteenden sträcker sig från de biologiskt programmerade, som att döda hunger eller törst, till dem som är uteslutande sociala och lärda. Beroenden som droger provoceras uppstår, eftersom de stimulerar belöningskretsen på ett mycket intensivt sätt. Det gör att hjärnorna bedömer konsumtionen av dessa ämnen som fördelaktiga för oss, vilket leder oss att upprepa sådant beteende.
Mesokortisk dopaminerge vägen
Dessa är de vägar som leder till vår hjärnans prefrontala cortex.
Den här regionen är ansvarig för exekveringsförmågan, det vill säga de som rör planering och beslutsfattande. Dopamin verkar i denna region genom att generera alternativ, välja den mest lämpliga och orientera i riktning mot den. Dopaminbrist i denna region (som i fallet med schizofreni) orsakar mindre kognitivt svar. Individen slutar reagera på yttre stimuli och verkar inte vara intresserad av någonting. Andra förändringar i denna väg är relaterade till andra sjukdomar som ADHD eller depression. Den nigrostriatala dopaminerga vägen
Axonerna hos dessa dopaminerga neuroner sträcker sig mot basalganglierna i vår encephalon.
Det här är en del av det extrapyramidala nervsystemet, som ansvarar för att kontrollera kroppens rörelser.
Dopaminbrist här producerar rörelsestörningar typiska för Parkinsons sjukdom, kännetecknad av styvhet, tremor eller trögflyttningar. Och en hyperaktivitet av dopamin i denna region orsakar hyperkinetiska störningar, såsom tics, till exempel. Tubal infusionsväg
Denna vägen går istället för att vara född i den svarta substansen som de andra, från hypotalamusens neuroner till den främre hypofysen.
Det är ansvarigt för att reglera frisättningen av ett känt hormon, prolactin, som ansvarar för framställning av mjölk efter förlossning.
Denna vägen är vanligtvis aktiv och dopamin är ansvarig för prolactininhibering. I postpartum minskar dock aktiviteten hos dessa neuroner, vilket utlöser en stor frisättning av prolaktin. Och som en följd tillåter det att amning utvecklas. Förändringar i denna mekanism kan leda till galaktorré (magsekretion), amenorré (frånvaro av menstruation) och sexuell dysfunktion. Thalamic dopaminergic pathway
Detta är en väg som innesluter thalamus i primater och härstammar på olika ställen i hjärnan.
Dess funktion väcker fortfarande viktiga frågor, men nya studier pekar på möjligheten att vara relaterad till sömnstyrningsfaktorer och väckande underhållsmekanismer. För närvarande finns inga bevis på konsekvenserna av eventuella dopaminbrister i denna region.
Komplexiteten hos dopamin Även om denna neurotransmittor är känd för att delta i känslan av nöje och belöning, utför den många andra funktioner. Således deltar den i reglering av motoriska aspekter eller, ens, vid framställning av mjölk under amning.
Att veta komplexiteten hos våra neurotransmittorer hjälper oss att bättre förstå hur vår hjärna fungerar.
En kunskap som är nödvändig när man utvecklar behandlingar eller läkemedel som kan hjälpa till att kontrollera de möjliga missförhållandena för dessa ämnen i olika delar av vårt nervsystem.